2024年，货运行业高管将密切关注运营成本上升、技术应用与劳动力留存问题，同时等待货运需求反弹。自去年夏天Yellow Corp.破产——这是货运史上最大规模的破产——以来，承运商继续争夺市场份额，许多企业将迎来新员工、新卡车、新终端和新客户。

行业利益相关方将推动将废除联邦燃油消费税、永久性卡车停车资金和经纪欺诈保护视为总统选举年中两党共识度较高的议题。

这些趋势都将萦绕在Webb Estes心头——他在Estes Express Lines担任总裁兼首席运营官的第一年可谓多事之秋。

该承运商收购了24个Yellow码头，并在去年秋季网络攻击期间为员工提供了创纪录的加薪。本月，该公司在加州新增了12辆2019年订购的电动Freightliner eCascadias，并在多个码头安装了太阳能电池板。

目睹22,000名Estes员工在网络攻击后迅速行动，让这位公司总裁深刻体会到一条将伴随他进入第二年乃至整个职业生涯的核心教训。

“我拥有非常出色、对工作充满热情的团队，”Estes表示，“这需要我们所有人的共同努力。”

密切关注成本上升

根据美国运输研究所的数据，2022年卡车运输的平均边际成本达到创纪录的每英里2.25美元。去年运营成本持续居高不下，今年大幅回落的可能性微乎其微。

这也是美国卡车运输协会持续推动废除联邦燃油消费税的原因之一。该协会称，此举可为每辆牵引车节省约25,000美元，同时促进更新、更清洁卡车的采用。

“这笔钱对企业的成败影响巨大，”美国卡车运输协会总裁兼首席执行官Chris Spear在接受采访时表示，“我乐观地认为，这将显著改善每位会员的运营成本。”

2022年卡车运营成本创历史新高

自2011年以来，包括司机工资、设备成本、通行费和燃油在内的每英里卡车运输成本变化趋势。

在等待货运反弹之际，承运商可能会继续密切关注燃油、劳动力、租赁付款、维护及其他成本，聚焦于任何潜在的节省空间。

“现在的卡车司机处境艰难，”独立车主运营商协会执行副总裁Lewie Pugh在接受采访时表示。

在劳动力动荡中聚焦留存

尽管货运需求下滑缓解了司机短缺的抱怨，部分企业也通过裁员来适应收入下降，但无论市场状况如何，劳动力始终是货运高管需要持续关注的核心问题。

如果货运行业希望避免去年困扰汽车制造商运营的那种停工事件，2024年已令人失望。1月第二周，芝加哥地区超过130名US Foods卡车司机举行罢工，称公司在谈判中未能满足其要求。

Yellow倒闭时，Teamsters工会失去了超过22,000名会员。但在美国工会活动活跃的一年中，Teamsters与TForce Freight和ABF Freight进行了合同谈判，去年为这两个仅存的主要工会化零担承运商的成员争取到了劳动协议。Mack Trucks的United Auto Workers为期39天的罢工则为近4,000名工人带来了新的五年合同。

从合同谈判来看，加薪远非工人的唯一诉求。他们还希望获得免受工作自动化影响的保护，并限制雇主使用驾驶员监控摄像头等工具的方式。

TForce Freight的合同禁止使用摄像头进行纪律处分，也禁止使用机器人、无人驾驶车辆、无人机或其他技术来运输货物或取代司机、文员或码头工人。ABF Freight的合同同样禁止使用内视摄像头、录音设备、人体及生物识别传感器或无人驾驶车辆。

消化Yellow破产冲击

去年夏天，这家曾是最大工会化零担承运商的企业陷入第11章破产，其货运业务对竞争对手而言可能并非最有价值的资产。

该公司约170个自有货运码头——其中许多位于高需求市场——在拍卖中为最高出价者带来了近20亿美元的收入。负责该破产案的联邦法院已批准拍卖方今年出售其卡车和拖车的计划。

A. Duie Pyle供应链解决方案首席运营官Frank Granieri表示，Yellow的倒闭在去年下半年通过移除市场运力提振了其零担竞争对手。他的公司在拍卖中收购了四个Yellow码头。

“有趣的是，如果不是Yellow倒闭，从整个行业的每票货物重量来看，你会发现市场相当疲软，”Granieri在接受采访时表示，“这反映了经济疲软，尤其是制造业和房地产等领域。”

采用电动卡车及其他技术

货运行业不乏对更重、更昂贵的电动卡车及其他新兴技术持谨慎甚至怀疑态度的人。

但企业的可持续发展政策以及加州等地要求转向零排放车辆的监管期限，促使车队越来越多地批量采购Freightliner eCascadias及其他电动卡车。

Estes、Walmart Canada、Reyes Coca-Cola Bottling、Penske Truck Leasing、Pitt Ohio和Ryder System等公司，均在近几个月内订购或接收了零排放卡车。

Estes遭遇的勒索软件攻击提醒了承运商保护运营所需的技术投资。国家汽车货运交通协会在其2024年卡车运输网络安全趋势报告中建议，行业应通过升级系统和培训员工识别网络钓鱼来应对威胁。

“在关注企业系统及其支撑技术的同时，我们不能忽视直接针对卡车本身的威胁，”报告指出。

推动停车位建设与终结经纪欺诈

OOIDA的Pugh曾希望2023年联邦政府能通过立法，为卡车停车位拨款数亿美元。

但这一愿望未能实现。不过，OOIDA计划在这个关键的选举年加大推动力度。

“2023年未能通过，百分之百是因为政治内斗，”Pugh表示。在选举年，其吸引力何在？“不仅立法者可以借此邀功，我们的总统也可以……他需要一些政绩来展示。”

增加卡车停车位以及打击猖獗的经纪欺诈——后者给行业造成约8亿美元的额外开支，并让司机在无报酬的情况下浪费无数小时和里程——是OOIDA今年将倡导的优先事项。

“美国需要这些措施得以通过，才能向前发展，成为一个更强大、更美好的国家，并照顾好其公民，”Pugh表示。