美国最高法院上周对C.H. Robinson Worldwide案作出的决定性裁决，重塑了货运经纪行业在未来诉讼中的抗辩格局。法院一致裁定，经纪商可因疏忽招聘承担法律责任。

“州法疏忽索赔可以针对你提起，你也可以进行抗辩，”律师事务所McCarter & English合伙人Ron Leibman对Trucking Dive表示，“法院说的仅此而已。”

该意见移除了联邦航空管理局授权法案（FAAAA）下的优先适用法律抗辩。但经纪商仍可在疏忽招聘索赔中进行自我辩护。

“我不认为这是末日事件，”运输中介协会（TIA）总裁兼首席执行官Chris Burroughs表示，并补充称行业具有韧性，供应链将继续运转。

与此同时，“将会有大量小公司，尤其是承运商方面，可能被筛选出局，”Burroughs说，并非因为它们做错了什么，而仅仅是因为这种责任风险。

在提交给最高法院的法庭之友意见书中，TIA辩称，如果经纪商必须评估哪些承运商可以运营，数十万家汽车承运商将被淘汰。裁决后，Burroughs表示市场将如何反应尚不明朗。

安全仍主导政策方向

本案Montgomery诉Caribe Transport II等，涉及一辆Freightliner牵引挂车偏离高速公路，撞上Shawn Montgomery停在路边的Mack牵引挂车。2017年的事故导致其腿部截肢。

C.H. Robinson Worldwide协调了本案中的货运，该公司表示对裁决感到失望，但也强调了其对安全的承诺。“我们始终牵挂卡车事故的受害者，”C.H. Robinson首席法务官Dorothy Capers在裁决当日的一份声明中表示。

公司补充称，其货运“绝大多数情况下无事故运行，客户货物每行驶5亿英里仅发生一起严重事故索赔。但即使一起事故也太多。”

C.H. Robinson等利益相关方还表示，安全是一个持续过程。

“这个行业的每个人都希望安全，”Burroughs说。

然而，一个主要困难在于，超过90%的汽车承运商没有联邦汽车运输安全管理局（FMCSA）的安全评级，原因是该机构人员有限，Burroughs说。这些承运商在未被证明有问题前被视为安全，Burroughs表示经纪行业必须依赖它们，否则“商业将真正停止存在”。

通常在最初12个月内进行的安全审计，绝大多数通过，但更深入的合规审查（产生安全评级）仅覆盖了约8%的行业。

利益相关方：大型承运商与经纪商将受益

展望未来，资金充足的承运商将成为赢家，但大型经纪商也能取得成功，根据TD Cowen的一份研究报告。安全合规将推动这些交易。

“该裁决将业务量推向合规运力，同时将淘汰不合规运力，进一步使供需动态向有利于承运商的方向倾斜，”TD Cowen在研究报告中表示。

卡车运输业本已面临需求疲软和运力收紧，最高法院的裁决可能增加另一层压力。

代表经纪商的Leibman认为，货运格局将更多转向使用成熟承运商的大型经纪商，以及提高费率的经纪商，尤其是那些有自保留存的经纪商。

他还表示，经纪商将面临保险成本上升，即使这并非完全合理，这将导致一些经纪商倒闭。Burroughs称，保险成本可能高达原来的三到五倍。

Landstar System，其网络中有数万家卡车经纪承运商，在裁决前于4月的财报电话会议上就此问题发表了看法。

“我认为整个经纪行业将不得不以截然不同的方式看待保险，如果裁决对行业不利的话，”总裁兼首席执行官Frank Lonegro表示，“目前，他们基本上看着FAAAA说我们享有豁免。”

Lonegro指出，与某些竞争对手相比，公司确实有保险计划，尤其是那些可能无法吸收额外成本的小型经纪商。

不确定性但并非未知领域

裁决并未将行业带入未知领域。优先适用抗辩在许多州早已失效，据利益相关方称。

“这只是经纪商过去使用的一种抗辩，”Burroughs说。他补充道，裁决将推高未来法律案件的数量。

在意见中，大法官们驳回了C.H. Robinson的论点。法院将国会法律解释为州侵权法可以涵盖此类案件中的安全问题。

因此，案件现在发回美国第七巡回上诉法院重审。但Burroughs表示，经纪行业未来的法律冲突可能仍需数年才能展开。

对于像TA Dedicated这样的大型承运商，销售与物流副总裁Russell Thorp预计，经纪行业将面临比过去更多的律师诉讼，托运人也将重新考虑合作对象。“现在存在过去不一定存在的风险敞口，”他说，并补充称合同中的赔偿条款将会增加。

Thorp补充说，没有既定安全记录的小型承运商可能面临挑战。“我认为我们即将看到的首要变化是，安全评级和评分不佳、依赖经纪商业务的承运商将被挤出市场，”他说。

安全表现良好的承运商将从裁决中受益，他表示。