车队技术升级加速推进，电动垃圾车普及仍待时机

过去一年，地方政府预算因疫情而承受了前所未有的压力。部分清运公司和市政部门不得不暂时调整其服务内容。

尽管如此，一些企业和政府仍在权衡投资于新的可定制技术，旨在使收集更安全、更高效，同时降低车队的环境影响——其中最具话题性和资本密集度的领域之一便是电动卡车。

以巴尔的摩为例，该市在中断四个多月后刚刚重启全市路边回收服务，疫情成为其采购Rubicon物流软件的催化剂。巴尔的摩公共工程部固体废物局局长John Chalmers表示，这笔近79.2万美元的紧急合同将让该市使用逐向路线优化产品一年。Rubicon自2017年以来已向超过55个城市销售该软件，据该公司称，疫情前他们已与巴尔的摩进行洽谈。

然而，因疾病或隔离导致的工人缺勤增加，凸显了管理者或有经验的司机缺席时，班组执行常规路线的困难。巴尔的摩认为，数字化路线可以改变这一状况。Chalmers说：“当新司机加入时，他能够迅速上手。”该产品套件还用于跟踪漏收情况，这在人们居家产生更多垃圾时尤为关键。

Rubicon智能城市副总裁Conor Riffle表示：“疫情确实加速了对话。我们开始认真讨论如何帮助他们应对疫情带来的挑战。”除巴尔的摩合同外，“总体而言，疫情提高了我们技术的采用率。”Chalmers最终表示，该市有兴趣探索其他车队和收集技术，但需视预算而定。

变革压力

疫情虽然普遍，但相比其他监管和经济因素，它只是推动变革的暂时力量。行业参与者和观察者认为，这些因素将支持新型车队和收集技术的普及。路线优化在提高卡车效率和减少排放方面可能更容易实现，但车辆本身也终将改变。

巴尔的摩的2019年可持续发展计划设定了到2023年将全市温室气体排放量比2007年水平降低30%的目标。在另一海岸，洛杉矶承诺到2035年实现零排放车队，而加州规定到同年所有新车销售必须为电动。此外，华盛顿特区正与15个州合作，确保到2030年30%的中型和重型新车为零排放车辆（目标到2050年达到100%）。

纽约市正在其超过6000辆的环卫车队中测试部分和全电动解决方案。与此同时，加拿大混合动力技术公司Effenco已对12辆卡车进行改造以减少怠速发动机使用，并计划再改造14辆。Effenco总裁David Arsenault认为，疫情带来的干扰是变革的催化剂：“垃圾行业是一个相对保守的行业。我们的许多客户看到如此微小的病毒对所有人的生活产生巨大影响，现在他们真正在思考：气候变化怎么办？”

此外，Mack Trucks表示目前拥有DSNY车队最大份额，并于去年秋天向该部门交付了一辆电动演示车型。

虽然一些城市在电动化方面进展较慢，但资本更充足的私营部门正受到投资者环保压力的推动。过去几年，该行业所有上市公司都设定或承诺设定温室气体减排目标，这是环境、社会和公司治理目标的重要组成部分。这些减排目标的性质因公司而异，但无论时间或量化方式如何，所有公司都朝着同一方向前进，并可能通过部分车队电动化或其他新技术投资来实现这些目标。

电动化前景

在大型公司中，Republic Services在拥抱电动未来方面最为积极。总裁Jon Vander Ark去年称公司“长期看好电动化”。然而，Republic与Nikola达成的行业领先协议（最多5000辆电动垃圾车）于去年12月终止，双方称原因是“开发时间超出预期，以及意外成本”。

Republic表示仍致力于推进电动选项。Mack是其合作伙伴之一，双方计划明年初测试联合开发的产品。Republic还是Romeo Power的主要投资者（其首席运营官是董事会成员），该公司是加州一家开发商用电动车锂离子电池模块和电池组的上市公司。在终止与Nikola合作后，Republic在声明中表示：“我们期待与所有OEM合作伙伴合作，利用创新技术”，并补充说“计划在2021年从不同供应商处进行额外采购”。Republic未安排代表进一步讨论此事。

Oppenheimer & Co.高级研究分析师Noah Kaye表示：“你看到竞争日益激烈，这是健康的，我认为有助于质量提升。”Kaye提到Mack、Peterbilt和Lion等现有行业合作伙伴都在电动领域发力，但他认为对于大小供应商而言，竞争仍处于开放阶段，前提是它们能满足重要条件并支持强大的供应链。“垃圾公司不应被排除在与市场新进入者合作之外。”

一家寻求抓住机遇的公司是电动动力系统开发商Wrightspeed，这是另一家加州车队技术公司。董事长Kevin Landis表示：“可以肯定地说，现在每个人都在与每个人交谈。”他指出潜在合作伙伴的兴趣。Landis认为，比政府或投资者驱动的气候行动更有影响力的是电动技术成本的下降。“这更多是关于经济而非政治，”Landis说，“公共对话令人鼓舞，这提供了压力来源。但如果经济性不达标，车队运营商只会做最低限度来应付。”

尽管Wrightspeed此前在垃圾行业测试过其动力系统，但目前没有在运行的试点项目。该公司近年来经历多次领导层变动，包括创始人Ian Wright（特斯拉联合创始人）的离开。根据公司自己的分析，其柴油增程式电动动力系统与重型住宅垃圾车的燃油经济性相比，每年可节省超过1.6万美元。与其他营销收集技术的公司一样，Wrightspeed强调定制化，提供中期改造或全新电动卡车选项。

但根据公司数据，Wrightspeed的压缩天然气选项仍显示最低的总拥有成本。CNG有时被称为“桥梁技术”，其减排效果不如电动显著，但仍是Waste Management等公司青睐的方法。

另一位行业观察者认为，尽管疫情对地方预算产生负面影响，但城市在考虑大规模电动化转型时总是面临资金限制。Engie Impact可持续性和能源咨询总监Camron Gorguinpour在邮件中表示：“许多公司和市政当局预计会‘观望’早期采用者的收益，然后再决定是否购买电动车。总体而言，围绕电动车基础设施、组织所需车队续航里程以及车辆成本的不确定性，将是该技术长期成功的决定因素。”

在很大程度上，许多大公司迄今缺乏强有力的承诺。多位高管表示电动卡车未来将非常重要，但很快指出近期障碍。Casella Waste Systems首席财务官Ned Coletta表示：“这是一个我认为先行者面临复杂性的领域。”他提到缺乏现有基础设施，并称电动技术成本高昂且仍处于早期开发阶段。“还有其他事情是当下可以做的，”Coletta补充道，他提到路线优化技术以及自动侧装载卡车，这些可以在短期内解决一些效率和温室气体排放问题。

Waste Connections正在测试一款混合动力卡车，采用柴油底盘和全电动车身。工程与处置执行副总裁Jim Little表示：“我们只知道从测试到这些车辆的大规模生产将是一个漫长的过程。因此，在此期间，我们仍然认为RNG和CNG还有很长的路要走……所以我们同时关注两端——长期在电动领域以及这些车辆能为我们做什么，短期则建设我们的RNG产能。”

与此同时，与其他主要竞争对手相比，Waste Management的收集车队最依赖CNG（在2020年底完成对Advanced Disposal Services的收购前，其收集车队超过70%使用CNG），并打算在一段时间内继续使用。Waste Management未说明自整合ADS以来CNG卡车的当前比例。首席财务官Devina Rankin提到成本和电池重量是“限制我们将其视为近期解决方案的因素”。但Rankin表示，随着电动车成为“更现实和可行的解决方案的一部分”，公司的车队战略将逐步演变。

疫情期间的推广

尽管在电动化方面犹豫不决，但行业正在更顺利地采用许多其他技术。垃圾和回收软件提供商AMCS在疫情期间看到潜在客户的犹豫和新销售额下降，但据智能优化商业总监Lasse Jiborn称，由于疫情改变了住宅和市政垃圾与商业和工业垃圾的比例，该公司收到了更多关于路线重新设计的请求。Jiborn表示，路线优化的需求“一直存在”，但许多客户“直到疫情才真正感受到紧迫性”。正是多年来发展的其他趋势（包括连接设备成本下降）使这些转变能够相对顺利地为客户实现。

与Rubicon在巴尔的摩的成功推销类似，其他收集技术专家认为，当前的成本限制正是开始使用他们声称能收回成本的新工具的原因。总部位于圣地亚哥的Lytx公司自称视频远程信息处理专家，已运营二十多年，部分业务是向车队销售360度视角行车记录仪，以促进安全和问责制。产品管理总监Kristin Costas大约九年前加入Lytx时，许多努力用于让客户接受车内摄像头的想法。Costas说：“碰撞非常昂贵，尤其是在垃圾行业。”识别并消除哪怕“一小部分”风险行为“确实能立即为我们的技术买单”。

在过去五年左右，Costas认为摄像头已变得无处不在。Waste Connections表示，最近花费1000万美元更换早期摄像头型号，主要通过Lytx，但也在“产品最适合的市场”部署了德克萨斯州Katy的3rd Eye摄像头，根据Waste Connections财务总监Joe Box的邮件评论。他说：“总体而言，我们对新技术感到非常兴奋，这应有助于推动安全性的下一阶段改进。”尽管近年来摄像头普及，但垃圾和回收收集仍是美国最致命的职业之一。

Lytx的营销仍以安全为主导，但已演变为关注安全驾驶带来的潜在连锁经济效益，包括减少燃料消耗和车辆磨损，Costas说。该公司还涉足集装箱跟踪领域，而总部位于旧金山的Compology已将其作为主要业务。Compology专注于通过摄像头跟踪集装箱中的污染情况以及装满速度，从而允许企业“调整”收集时间表。其理念是，减少收集频率可能为客户节省资金，并减少不必要的行驶里程，从而减少排放。根据Compology从约16.2万个摄像头收集的数据，美国平均商业集装箱在清空时只有46%装满。“现在比以往任何时候都更需要纠正这一点，”Compology首席执行官Jason Gates说。

Compology还看到机会，将其服务扩展到跟踪、计算和报告ESG目标进展的新需求中。长期来看，该公司希望与后台系统建立连接，并可能作为垃圾产生者、清运公司以及城市或州政府之间的枢纽，“它们都在寻找相同的信息，但出于不同原因”。总体而言，Gates认为，从这些工具中获益最大的企业是那些能够尽早整合这些工具的企业，无论是集装箱监控、车内路线技术还是通过聊天机器人进行客户互动。随着清运公司在动荡时期寻求帮助并预期未来挑战，更多公司正在为初始投资进行商业论证。Gates说：“通常，从技术中获得最佳回报的公司是那些能够从第一天起就围绕实际使用该技术来设计其业务的公司。”