百年ABF货运：人才投资与并购战略的双重回报

如果Seth Runser曾期待2023年能稍显轻松，让ABF货运得以从容回顾百年历程，那么现实显然另有安排。

在ArcBest旗下这家承运商的百年华诞之际，新劳资协议的批准成为年度亮点，但这一年更多被Yellow Corp.破产带来的货源转移以及长期货运衰退的阴影所笼罩。上月Estes Express Lines遭受的网络攻击，也在干旱中暂时加剧了货运量的波动。

“这个夏天我们显然忙得不可开交，”Runser表示，“再加上各种宏观经济状况……至少可以说，这是一个相当繁忙的夏天。”

这家承运商以其企业文化为傲，总裁将其描述为“行业领先”。这包括确保员工获得培训和支持，以及定期的管理层走访和运营情况通报。

正是这种文化，加上一路上的关键并购，使这家1923年在阿肯色州史密斯堡起步的地方运输企业，得以挺过一个世纪的种种挑战，成长为全美最大的工会制零担（LTL）承运商。

“我们真心致力于与客户建立伙伴关系，而这一切归根结底始于我们的员工，”Runser说。

阿肯色州承运商通过并购壮大

与Old Dominion Freight Line类似，ABF货运的名称也反映了其起源，尽管如今其卡车已遍布全国。

公司最初名为OK Transfer，1935年收购Arkansas Motor Freight并沿用后者的名称，据公司历史资料记载。同年，通过收购Motor Express，其卡车首次驶出阿肯色州。

20世纪40年代，该公司还只是覆盖阿肯色、密苏里和路易斯安那的区域承运商，1951年被Robert A. Young Jr.收购。1956年，收购Best Motor Freight后，公司获得了现代名称的首字母缩写——Arkansas Best Freight System，即ABF。

1978年对Navajo Freight Lines的收购，以及随后多年间的其他多笔交易，为母公司ArcBest成为货运与物流巨头铺平了道路。

20世纪80年代，公司通过杠杆收购成功击退敌意收购，并因此私有化四年。此后，ArcBest相继收购了Worldway、Albert Moving和Panther Expedited，并拓展至物流服务领域。

1988年8月的敌意收购尝试并非外界最后一次对ArcBest虎视眈眈：今年有传言称，加拿大货运巨头TFI International在购入公司股票后，可能收购该公司。

作为阿肯色州卡车运输协会任职时间最长的会员，ABF货运在放松管制、经济衰退、疫情及其他干扰中不断演进并蓬勃发展，协会主席Shannon Newton表示。

“它的传承在于保留被证明有效且优良的部分，同时与时俱进，使供应链更完善、更安全、更高效，并精准服务于全州乃至全国的社区，”Newton在邮件中写道。

以“在路上”来领导

在任何全国性公司中维持强大的文化都非易事，更不用说一家创立于一个世纪前的企业。

Runser大约每隔一周就会出差，走访ABF货运遍布全美的数百个终端，与员工会面。他表示，过去几年中他已与数千名员工交流过。

“我坚信领导者应当‘在场’，”这位总裁说，“变化如此之多，你必须出现在员工面前。”

公司每季度发送内部视频更新，确保司机、码头工人、维修人员等定期了解运营动态。专家指出，除了有竞争力的薪酬和福利，与司机沟通并回应其关切，是留住他们的关键。

“我们与员工关系确实很好，”Runser说，“我们提供行业领先的福利。这确实是我们的优势，因为我们拥有一支经验丰富的员工队伍，知道如何服务好客户，最终推动增长。”

“他们还会再存在一百年”

1989年春天，Tony Spero入职ABF货运时，他和妻子还没有孩子。

但他知道自己想要一份稳定的工作，能长期干下去。他问招聘经理：“我能在这家公司干到退休吗？”

“他说，‘我保证，’”Spero在接受Trucking Dive采访时回忆，“他百分之百说对了。”

这位58岁的“美国公路队队长”（America's Road Team Captain，由安全记录卓越的资深司机组成）将在年底退休，结束与该公司近35年的职业生涯。为ABF开车，Spero养活了康涅狄格州斯特拉特福的家，如今家里有两个孩子、一个4岁的孙子、一个2岁的孙女和一个1岁半的孙女。

Spero表示，ABF货运的工资有竞争力，健康福利尤其出色，对工会员工而言更是如此。覆盖ABF 8,600名Teamsters员工的劳资协议包括提高工资和福利，并禁止使用面向车内的摄像头、录音设备、身体或生物识别传感器以及无人驾驶自动驾驶车辆。

Spero说，高层管理人员通过信守承诺——以及在不得不拒绝司机请求时坦诚相告——体现了公司的价值观。

“从第一天起它对我就不错：1989年5月1日，”他说，“我相信他们还会再存在一百年。”