百年ABF货运：人力投资与并购战略的双重回报

如果Seth Runser曾期待2023年能轻松一些，让ABF Freight有机会从容回顾公司的百年历程，那么现实显然另有安排。

在ArcBest旗下的这家承运商迎来百岁生日之际，新劳资协议的批准本应成为年度亮点，然而这一年却被Yellow Corp.破产带来的货源转移所笼罩，而整个行业正深陷旷日持久的货运衰退。上月Estes Express Lines遭遇的网络攻击，也在旱季中短暂加剧了货运量的波动。

“显然，我们这个夏天经历了太多事情，”Runser表示。“再加上各种宏观经济状况……至少可以说，这是一个相当忙碌的夏天。”

这家承运商对其企业文化深感自豪，总裁将其描述为“行业领先”。这包括确保员工获得培训与支持，以及定期的管理层走访和运营情况通报。

正是这种文化，加上一路走来的关键并购，使得这家1923年在阿肯色州史密斯堡起步的本地运输公司，得以挺过一个世纪的种种挑战，成长为全美最大的工会制零担（LTL）承运商。

“我们确实致力于与客户建立伙伴关系，而归根结底，这一切都始于我们的员工，”Runser说。

阿肯色承运商通过并购开枝散叶

与Old Dominion Freight Line类似，ABF Freight的名称也反映了其起源，尽管如今其卡车已遍布全国。

公司最初名为OK Transfer，据公司历史记载，1935年收购Arkansas Motor Freight后沿用了后者的名称。同年，通过收购Motor Express，其卡车首次驶出阿肯色州。

20世纪40年代，该公司是业务覆盖阿肯色州、密苏里州和路易斯安那州的区域承运商，1951年被Robert A. Young Jr.收购。1956年，在收购Best Motor Freight后，公司获得了其现代缩写名称的前身——Arkansas Best Freight System，即ABF。

1978年对Navajo Freight Lines的收购，以及此后多年间的一系列其他并购，为母公司ArcBest成长为货运与物流巨头铺平了道路。

20世纪80年代，公司通过杠杆收购成功抵御了一次敌意收购，并因此私有化四年。随后的岁月里，ArcBest先后收购了Worldway、Albert Moving和Panther Expedited，并将业务拓展至物流服务领域。

1988年8月的敌意收购企图并非外界最后一次觊觎ArcBest：今年有传言称，加拿大货运巨头TFI International在购入该公司股票后，可能收购该公司。

作为阿肯色州卡车运输协会会员时间最长的企业，ABF Freight在放松管制、经济衰退、疫情及其他种种冲击面前不断进化并蓬勃发展，协会主席Shannon Newton如此评价。

“它的传承在于，既保留了经过验证的优良做法，又顺应时代变化，让供应链变得更好、更安全、更高效，并精准服务于全州乃至全国的社区，”Newton在一封电子邮件中表示。

以身作则，奔走一线

在任何一家全国性公司中维持强大的文化都非易事，更不用说一家创立于一个世纪前的企业。

Runser大约每隔一周就会踏上旅途，走访ABF Freight遍布全美的数百个运营中心的员工。他表示，过去几年中他已与数千名员工会面。

“我坚信领导者应当亲临一线，”这位公司总裁说。“变化如此之多，你必须出现在员工面前。”

公司每季度发送内部视频更新，确保司机、码头工人、维修人员及其他员工能定期了解运营情况。专家指出，除了有竞争力的薪酬和福利外，与司机沟通并回应他们的关切，是留住他们的关键。

“我们与员工确实保持着良好关系，”Runser说。“我们提供行业领先的福利。这对我们来说是一大优势，因为我们拥有一支经验丰富的员工队伍，他们知道如何服务好客户，而这最终会带来增长。”

“他们还会再存在一百年”

1989年春天，Tony Spero被ABF Freight录用时，他和妻子还没有孩子。

但他知道自己想要一份稳定的工作，一个可以长期干下去的地方。他问招聘经理：“我能在这家公司干到退休吗？”

“他说，‘我保证可以，’”Spero在接受Trucking Dive采访时回忆道。“他百分之百说对了。”

这位58岁的“美国公路队队长”（America's Road Team Captain，由安全记录卓越的资深司机组成的团体）成员，在为公司服务近35年后，将于今年年底退休。在ABF开卡车，Spero养活了他在康涅狄格州斯特拉特福的家庭——如今这个家庭已有两个孩子、一个4岁的孙子、一个2岁的孙女和一个1岁半的孙女。

Spero表示，ABF Freight的工资具有竞争力，健康福利尤其出色，对工会员工而言更是如此。覆盖ABF旗下8,600名Teamsters工会成员的劳资协议，包含提高工资和福利的条款，并禁止使用向内摄像头、音频记录器、身体或生物识别传感器以及无人驾驶汽车。

Spero说，高层管理人员通过信守承诺——以及在不得不拒绝司机请求时坦诚相告——体现了公司的价值观。

“从第一天起，也就是1989年5月1日，它就一直对我很好，”他说。“我相信他们还会再存在一百年。”