美国最高法院周四发布的一项具有里程碑意义的意见，支持了卡车事故受害者的诉讼请求，增强了各州在安全事务上对货运经纪行业的监管能力。

该意见为司法系统带来明确性，认定赋予各州权力的安全条款意味着经纪人不能免于疏忽选任的诉讼。联邦法院此前对此问题处理不一，而这一意见为经纪人带来了新的监督，并减少了对其的保护。

Husch Blackwell律师事务所合伙人Julie Maurer在给Trucking Dive的一份声明中表示：“经纪人现在可能因疏忽选任不安全承运人而在州法院被起诉。然而，该裁决并不意味着自动承担责任。在承运人选任中进行了合理尽职调查的经纪人，应能很好地抵御此类索赔。”

最高法院认为，虽然上世纪90年代的联邦法律通过优先条款给予经纪行业一定保护，但安全例外在本案中可以且确实适用。

随着下级法院的裁决被推翻，此案将发回美国上诉法院进行进一步审理。

行业倡导者此前曾警告，此类结果可能显著改变货运选任的行业格局。

Duane Morris律师事务所合伙人Harry Byrne在给Trucking Dive的一份声明中表示：“短期内，疏忽经纪行为索赔在实践中如何展开将存在不确定性。托运人和经纪人可能倾向于选择大型、信誉良好的卡车运输公司，以防范此类索赔。对于汽车承运人而言，他们应预期其安全评级和合规记录将受到更多关注。”

意见指出，卡车司机Shawn Montgomery在引发此案的事故中腿部截肢，他指控C.H. Robinson Worldwide在雇佣安全评级不佳的Caribe Transport进行运输时，未能尽到合理谨慎义务。

C.H. Robinson首席法务官Dorothy Capers在一份声明中表示，安全是公司的基石，公司将继续“负责任地运营，支持加强联邦执法，并与监管机构、承运人和客户建设性地合作，以强化国家安全体系，支持全国安全可靠的运输。”

大法官Brett Kavanaugh撰写的协同意见（大法官Samuel Alito加入）指出，法院的裁决“不应被解读为经纪人将在卡车事故后经常面临州侵权责任”，当经纪人负责任地行事时，仍可成功抗辩州侵权诉讼。

Husch Blackwell的Maurer引用了Kavanaugh的协同意见，补充说：“原告仍必须证明经纪人未能选任安全承运人导致了事故——这是一个有意义的障碍，应能缓解对无限制风险的担忧。”

但正如行业团体和关键运输中介机构所警告的，协同意见指出，法院的裁决可能对保险、风险和成本产生影响。Kavanaugh暗示，这一结果将意味着美国消费者将因价格上涨而承担部分成本。

运输中介协会迅速对该结果表示失望。总裁兼首席执行官Chris Burroughs在一份声明中表示：“虽然经纪人完全致力于安全，并与联邦许可的、信誉良好的汽车承运人合作，但该裁决给经纪人施加了不可能完成的任务”，即要求经纪人评估汽车承运人的安全性，尽管联邦政府已认定该承运人可以安全运营。

Burroughs说：“这就像要求旅行社评估某家航空公司的安全性，尽管该航空公司已获得联邦政府许可飞行。”

编者注：本报道已更新，补充了Husch Blackwell律师事务所的法律评论。